美國交通部當地時間10月4日發布第3版自動駕駛指導政策——《準備迎接未來交通：自動駕駛汽車3.0》(Preparingfor the Future of Transportation: Automated Vehicles 3.0 [AV 3.0])，準備敞開大門，迎接完全無人駕駛汽車的到來。
根據美國現行安全法規，機動車輛必須安裝方向盤、踏板和倒車鏡等傳統控制裝置，方可在公共道路上行駛。但這項規定即將成為歷史。長達80頁《AV 3.0》文件中載明，“針對自動駕駛汽車，交通部準備通過美國公路交通安全管理局(NHTSA)來重新考慮現行安全標準的必要性和適用性。”
安全法規的修訂將為Waymo和通用等自動駕駛廠商掃清障礙，讓數十萬全自動駕駛汽車涌向公共道路。通用日前剛宣布與本田公司的合作計劃，雙方將聯手打造一種不安裝傳統控制裝置的特制自動駕駛汽車。
《AV 3.0》是聯邦政府針對自動駕駛汽車技術的開發和安全部署發布的第3份自愿性指導政策，其再一次表明了聯邦政府近年來針對自動駕駛汽車始終堅持的自由放任的親商立場。
目前，汽車廠商必須要遵守大約75條安全標準，其中很多內容都是以車內有持證駕駛者控制車輛作為前提。1966年美國國會通過了《美國交通和機動車輛安全法案》(NationalTraffic and Motor Vehicle Safety Act)，要求所有車輛必須遵循相應的安全標準。隨后，第一項安全標準于1967年開始實施。多年以來，這些規定的內容定期更新，并且變得越來越嚴格。
監管阻礙創新
《AV 3.0》的發布正值自動駕駛汽車身陷重圍之際，這項技術近來一直承受著外界鋪天蓋地的質疑聲。今年3月，一輛Uber自動駕駛汽車發生嚴重事故并造成一名行人死亡，警方表示，當時車內的安全駕駛員正在看視頻。Uber隨即暫停了所有自動駕駛測試。多家安全倡議組織紛紛表示，這場事故表明自動駕駛系統的安全性尚不足以在公共道路上進行測試。
他們公開批評《AV 3.0》賦予了科技和汽車產業過于強大的力量和影響力。消費者權益組織汽車安全中心(The Center for Auto Safety) 表示，“交通部不顧各種半自動和全自動駕駛汽車技術在全美各地造成的傷亡和事故，仍然堅信放任不管才是實現安全愿景的正確道路。NHTSA應要求各公司“在人類身不由己地參與其測試之前提交證據”，證明其自動駕駛技術的安全性。
趙小蘭出席紐約肯考迪婭峰會公布《AV 3.0》
美國交通部部長趙小蘭(Elaine Chao)對這些批評做出了回答。她表示，“盡管這項技術肩負著我們的期待，但它還沒有得到公眾的認可。相關企業需要承擔起這項任務，消除公眾對于安全性的擔憂。如果得不到公眾的接受，這項技術就永遠無法兌現其潛力。消費者接受度將決定自動駕駛技術能否順利發展。”
趙小蘭再一次重申了特朗普政府“監管會阻礙創新”的觀點。“美國交通部本著技術中立的原則，不會自上而下地發號施令，選擇孰優孰劣不是交通部的作風。”
自從2017年被特朗普任命為交通部長以來，趙小蘭曾在多次大型車展和其他公共場合重申過這樣的態度。從很多方面來說，這與奧巴馬政府時任交通部長 Anthony Foxx的主張可謂一脈相承。2016年，美國交通部針對自動駕駛汽車發布了第一份政策指導文件，提出了15項“安全評估標準”，鼓勵汽車廠商自愿遵守。截至目前，共有Waymo、通用、福特、Nuro(由兩位前谷歌工程師創立的自動駕駛配送公司)4家廠商向交通部提交了安全報告。
多家汽車廠商都曾表示NHTSA對法規的修訂太過緩慢，可能會阻礙不安裝人類控制裝置的自動駕駛汽車的推廣應用。他們同時呼吁國會立法，準許自動駕駛汽車展開全面部署。2017年9月，眾議院曾全票通過SELF DRIVE Act《自動駕駛議案》(全稱Safely Ensuring Lives Future Deployment and Research InVehicle Evolution)，但由于多位民主黨參議員在安全方面表示憂慮，這項議案在參議院遭到了擱置。最新進展是有超過65家組織聯合要求將其作為聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration) 一項議案的附加材料獲得重新授權，但這項提議沒有得到采納。據多位國會助理透露，SELF DRIVE Act《自動駕駛議案》在2018年得到通過的機會十分渺茫。
《AV 3.0》中載明，“NHTSA目前在制定機動車輛標準方面的法定權力具有充分的靈活性，足以針對不同自動駕駛汽車的設計和性能做出調整。”
取消十大自動駕駛測試場
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圖中紅色標示(以及黃色標示的2)是美國交通部指定的十大自動駕駛試驗場分布地，資料來源：VehicleTrend《美國15座網聯自動駕駛測試示范區評價排名》
《AV 3.0》中還有一項重要內容值得關注。交通部表示將不再承認由其在奧巴馬政府卸任前一天指定的10大自動駕駛汽車試驗場。這10大試驗場是通過由前任交通部長Anthony Foxx主導發起的“自動駕駛試驗場競賽”、從全國60座申請參賽的測試設施中評選而出的。國會之前曾認定這些試驗場將有資格獲得總額6000萬美元的撥款“作為測試(自動駕駛汽車)可行性和安全性的示范項目資金”，但“鑒于自動駕駛汽車測試已在全美多地蓬勃展開，美國交通部再無必要對某些區域加以特別對待。” 其中包括特朗普2017年3月曾造訪的密西根州“美國智能出行中心 (ACM)”。
美國卡車運輸協會 (AmericanTrucking Associations [ATA]) 對美國交通部在《AV 3.0》制定過程中發揮的領導作用表示贊揚。
“這是一個合理而具有實際意義的框架，并且承認了商業運輸車輛是自動駕駛政策中必不可少的重要組成部分，”ATA總裁兼CEO Chris Spear表示，“《AV 3.0》將能夠確保關鍵性的安全政策不會被飛快發展的技術甩在身后，并且將使美國在相關政策框架的創新和制定方面繼續領先于全世界。Chris Spear希望在《AV 3.0》的實施過程中，卡車運輸行業的聲音能始終起到應有的重要影響。
