蔚來自動駕駛戰略生變:自主研發復興,或定制芯片

時間:2020-08-19

來源:車云網

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導語:如何定義自動駕駛技術之于汽車行業未來的重要性?2018 年和 2019 年,蔚來給了兩個不同的答案。來到毛利轉正、現金儲備充沛的 2020 年,蔚來又一次提交了新的答案。

如何定義自動駕駛技術之于汽車行業未來的重要性?2018 年和 2019 年,蔚來給了兩個不同的答案。來到毛利轉正、現金儲備充沛的 2020 年,蔚來又一次提交了新的答案。

硅谷的戰略收縮

蔚來正在大力調整其自動駕駛團隊布局,硅谷自動駕駛團隊正經歷持續地關停并轉。

2019 年 7 月至今,蔚來硅谷自動駕駛團隊管理層已經有 6 位高管離職。最近一次,蔚來自動駕駛副總裁、NIO Pilot 最高負責人 Jamie Carlson 于 2020 年 6 月離職,重回蘋果汽車項目 Project Titan。

蔚來自動駕駛戰略生變:自主研發復興,或定制芯片

從離職時間來看,2019 年 Q3 前后是 NIO Pilot 高管的密集離職潮,這與李斌在公司層面的重組優化直接相關。

2019 年 8 月 22 日,李斌下發全員信,宣布新一輪的的優化重組方案。

李斌在信中表示:「為了確保公司的生存發展,我們必須及時調整意識、計劃,進一步控制支出,提升運營效率,把資源聚集在核心業務上」。

過去幾周,我和各部門負責人一起,詳細梳理了每個部門的組織結構、流程、工作任務,以確定各個部門更高效運營的人員編制。按照進一步的精益運營計劃,九月底前公司在全球范圍內將減少 1200 個工作崗位。調整后公司的人員規模大概在 7500 人左右。

早在 2019 年 5 月,蔚來北美就發起了 70 人規模的裁員。在那次裁員中,蔚來舊金山辦公室被關閉,僅保留位于圣何塞的北美總部。

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蔚來北美總部

到 2019 年年底,蔚來北美產品與軟件團隊下降至 357 人,同比下降 20%,其中 NIO Pilot 團隊成為重災區。

蔚來汽車 CEO 李斌在前不久的成都車展上確認了這一消息:「事實上從去年調整完, ADAS 部門國內比 美國要多了,我們現在基本上小 200 人。 國內的話 160 人, 美國的話不到 40 人。」

從自研到 Mobileye

蔚來曾經打造了中國首個自主研發的高級輔助駕駛系統 NIO Pilot,但優化重組導致的團隊收縮,讓繼續甚至更進一步去自主研發自動駕駛技術已經難以為繼。

2019 年 11 月 5 日,蔚來和以色列自動駕駛視覺感知霸主Mobileye聯合宣布,雙方將基于蔚來第二代整車平臺打造 L4 級別的自動駕駛車型。

Mobileye 在公告中表示,Mobileye將提供 L4 級自動駕駛系統套件(L4 AV kit),包括EyeQ 系列芯片、硬件、駕駛策略、軟件及地圖解決方案,而蔚來負責車規級工程、集成和批量生產。

從蔚來的角度來說,放棄自研選擇 Mobileye 不僅意味著研發投入的壓力大幅減輕,Mobileye 絕對領先的技術能力也不失為一個安全的選擇。不過,從迭代優化的角度考慮,對比以特斯拉為首的垂直整合、自主研發路線,蔚來選擇供應商的方案在執行效率方面顯然不占上風。

蔚來也由此成為 Mobileye 進入中國自動駕駛市場的重要抓手。一個月后的 CES 2020 大會上,蔚來作為中國唯二(另一家是上汽)的汽車制造商出現在 Mobileye CEO Amnon Shashua 身后的 PPT 上。

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值得一提的是,蔚來是中國唯一一家與 Mobileye 簽訂協議明確量產 L4 級自動駕駛汽車意向的車企。

從 Mobileye 重回自研

從 2019 年下半年到 2020 年上半年,蔚來經歷了 V 字形的跌入谷底并觸底反彈。

8 月 11 日發布的 Q2 財報顯示,蔚來在 Q2 實現毛利率轉正至 8.4%,截至 2020 年 6 月 30 日,蔚來的受限現金流及等價物達到史無前例的 111.68 億人民幣。充沛的現金儲備讓李斌開始重新思考自動駕駛戰略布局。

蔚來自動駕駛戰略生變:自主研發復興,或定制芯片

8 月 14 日,網上流出的圖片顯示,前 Monenta 研發總監任少卿已加入蔚來,擔任助理副總裁一職,直接向李斌匯報。

任少卿對計算機視覺領域有著深刻的理解,他曾在 2016 年拿下計算機視覺領域頂級會議 CVPR 的 Best Paper Award。在《2018 年度自動駕駛谷歌學術引用榜》中,任少卿自動駕駛方向累計學術引用全球第二。

不過,任少卿的加入只是李斌 NIO Pilot 自主研發復興計劃的第一步。據 36 氪報道,任少卿并非李斌在自動駕駛領域物色的最終人選,蔚來還需要一個「軟硬件能力兼備」的研發負責人。

除了人事上的招兵買馬,消息人士透露,李斌正在評估定制甚至自研自動駕駛芯片的可行性。蔚來正在與 AI 芯片創業公司黑芝麻智能科技接洽,探索進一步的合作空間。

黑芝麻智能科技是一家視覺感知技術及計算平臺供應商,2018 年 1 月,蔚來資本曾領投了黑芝麻的 A+ 輪融資。

(蔚來資本也曾領投前文提到的 Momenta。在李斌處理好蔚來「家事」,重啟合縱連橫的戰略布局之時,2016 年成立的蔚來資本開始發揮微妙的作用。)

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蔚來資本投資企業(部分)

6 月 15 日,黑芝麻召開芯片發布會,蔚來汽車 CEO、蔚來資本管理合伙人李斌遠程錄制視頻表達了支持。

發布會上亮相的華山二號 A1000 芯片在參數方面令人印象深刻,A1000 有著很強的可擴展性,4 顆 A1000 組合的計算平臺算力可達 280 Tops,但功耗僅為 60 W。

蔚來自動駕駛戰略生變:自主研發復興,或定制芯片

蔚來自動駕駛戰略生變:自主研發復興,或定制芯片

如果這些技術性的參數不能讓你感同深受的話,只需體會黑芝麻官方公告中的兩句話,分別是「L3 級別以上的自動駕駛芯片能夠真正量產的只有 Tesla,黑芝麻有望破局」和「目前能支持 L3 及以上級別自動駕駛的唯一國產芯片」。

打開黑芝麻官網的合作企業頁面,蔚來汽車的 logo 早已陳列之上。這是因為除了芯片,黑芝麻也對外提供算法、IP、服務等各種方案。但李斌此次的野心,顯然不再局限于諸如此類的小打小鬧。

蔚來自動駕駛戰略生變:自主研發復興,或定制芯片

據消息人士透露,蔚來是否會定點黑芝麻芯片、L4 級自動駕駛業務到底怎么做,李斌尚未做出最終決定,但可以肯定的是,2020 年糧草充足的蔚來,已經不再滿足于接受 Mobileye 的一攬子方案,將以更大力度的自主研發來謀求話語權。

「從長期來講,AD(Autonomous Driving,自動駕駛)這件事情圍繞四方面去提升整個體系能力,芯片、系統、算法和數據,我們肯定要建立全棧能力。」李斌曾公開表示。

對于新造車軍團來說,2020 年是個轉折年份。一大批不夠格的選手被加速淘汰,而經過洗禮活下來的選手越挫越勇。

小鵬汽車搭載英偉達 Xavier 芯片,自研自動駕駛全棧算法的小鵬 P7 已經量產;理想汽車自研底層操作系統、域控制器和全棧算法的 L4 計劃剛剛啟動;而蔚來汽車新一輪 L4 自主研發復興計劃在此刻卷土重來。

危機感也好,野心也罷,他們正在讓智能電動汽車這個賽道變得越來越精彩。

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