根據(jù)外媒TechCrunch的報(bào)道，小編整理了Nuro的發(fā)展歷程、業(yè)務(wù)現(xiàn)狀以及對(duì)未來(lái)商業(yè)化道路的規(guī)劃。
一、現(xiàn)狀：無(wú)人配送項(xiàng)目已起步 無(wú)人車(chē)搭配機(jī)器狗送快遞
自今年2月份拿到了軟銀投資的近10億美元，初創(chuàng)企業(yè)Nuro在無(wú)人配送方面的創(chuàng)意就層出不窮，呈井噴之勢(shì)。
Nuro一項(xiàng)最近的專(zhuān)利申請(qǐng)顯示，R1無(wú)人車(chē)將搭載數(shù)個(gè)微型機(jī)器狗，這些小東西會(huì)穿過(guò)草坪，爬上樓梯，把包裹一路送到你家里。為此，Nuro已經(jīng)注冊(cè)了公司“Fido”來(lái)運(yùn)營(yíng)無(wú)人配送業(yè)務(wù)。
“我們都覺(jué)得Fido這個(gè)名字很精妙。”Nuro創(chuàng)始人Dave Ferguson(佛格森)，這樣說(shuō)。“聽(tīng)起來(lái)很親切，就像是鄰居的熱心小哥來(lái)幫你搬東西一樣。盡管機(jī)器狗也有其他公司在做，但是我們用這種帶腿的機(jī)器來(lái)專(zhuān)門(mén)解決“最后十步”的問(wèn)題，是非常有趣的。”(最后十步，即快遞包裹從家門(mén)口到樓上的距離。)
Nuro公司專(zhuān)利的另一部分，向我們展示了R1如何在全自動(dòng)廚房中，制作披薩和飲料，并將這些新鮮出爐，尚且滾燙的食物和飲料，送到客戶家里。
“我們竭力想讓R1的儲(chǔ)物廂足夠靈活、豐富，只要你能想到的，它都能為你做到。”佛格森說(shuō)，“咖啡機(jī)就是一個(gè)蠻不錯(cuò)的選擇。要知道，咖啡廳里的咖啡機(jī)會(huì)貴得離譜，整個(gè)社區(qū)的人一起消費(fèi)才夠配得上一臺(tái)，有移動(dòng)式的咖啡機(jī)，可以滿足各個(gè)地區(qū)的需要。”
隨著自動(dòng)化技術(shù)日漸成熟，公司不再僅僅關(guān)注店面周邊的事，而是盡可能地想把服務(wù)送到客戶手上。并且，用無(wú)人配送技術(shù)來(lái)替代配送員送貨，也意味著需要更少的人力和管理成本。
這方面的機(jī)會(huì)已經(jīng)促成了一大批公司，如電商物流巨擘Amazon，F(xiàn)edEx，更有無(wú)數(shù)的初創(chuàng)公司來(lái)探索無(wú)人快遞技術(shù)。
在今年的CES(國(guó)際消費(fèi)類(lèi)電子商品展覽會(huì))上，德國(guó)大陸公司展示了一個(gè)原型機(jī)：一個(gè)小狗形狀的機(jī)器人，用于完成快遞的“最后一碼”投遞。與此同，Amazon也亮出了一個(gè)名叫“Scout”的機(jī)器人，它已經(jīng)能夠把包裹一路送到客戶家里去了。
首家規(guī)模化完成自動(dòng)駕駛和無(wú)人配送的公司，已經(jīng)走上了康莊大道，而那些瞄準(zhǔn)無(wú)人出租車(chē)的公司，還陷在巨大的泥潭中——法律、安全顧慮以及消費(fèi)者的懷疑。
二、起源：?jiǎn)?dòng)資金來(lái)自谷歌8000萬(wàn)美金離職補(bǔ)貼
盡管如今，有軟銀的掌舵者全力支持，Nuro可以不計(jì)成本地實(shí)踐他們的諸多想法，但在早期，他們公司運(yùn)營(yíng)卻全靠創(chuàng)始人資金注入。
Nuro是2016年由Ferguson(佛格森)及前谷歌工程師JiaJun Zhu(朱家俊)創(chuàng)立的，數(shù)百萬(wàn)美元的啟動(dòng)資金來(lái)源于谷歌聲名狼藉的“老員工津貼計(jì)劃”。老員工津貼本意是激勵(lì)那些在谷歌自動(dòng)駕駛項(xiàng)目中，辛勞數(shù)年的工程師，而這個(gè)計(jì)劃的敗筆卻是：誰(shuí)在2015年第一次分紅后離職，誰(shuí)就能得到一大筆離職補(bǔ)貼。
首席工程師Anthony Levandowski從這個(gè)計(jì)劃中至少拿到了1.25億美元。他用其中部分資金創(chuàng)立了Otto公司，專(zhuān)研無(wú)人卡車(chē)技術(shù)，并被Uber收購(gòu)。但隨后因涉嫌竊取核心專(zhuān)利及商業(yè)秘密，成為了眾矢之的。
案件的法庭檔案顯示，佛格森和朱佳俊每人至少?gòu)挠?jì)劃中拿到了4千萬(wàn)美元，盡管佛格森并不承認(rèn)如此。另一位谷歌老員工Russell Smith，拿到了僅次于他們分紅后，迅速地加入了Nuro公司并擔(dān)任首席硬件工程師。
三個(gè)月后，Nuro在中國(guó)完成了A輪融資。據(jù)傳，在一宗未經(jīng)披露的交易中，Nuro給了丁磊(網(wǎng)易CEO)Nuro董事會(huì)的席位。丁磊是中國(guó)網(wǎng)游領(lǐng)域的第一位百萬(wàn)富翁，亦曾登榜中國(guó)第一首富，他涉足廣泛，橫跨網(wǎng)游、電商、教育、生豬養(yǎng)殖，但他最近似乎陷入了麻煩，其名下公司大幅裁員。
“丁磊是我們的董事會(huì)成員，并且在公司早期給了我們很大支持，但是他并不干涉公司決策。”佛格森說(shuō)。
隨后，2017年6月美國(guó)返程投資中，Nuro的A輪總?cè)谫Y達(dá)到了9200萬(wàn)美元。
三、擴(kuò)張：內(nèi)部孵化貨運(yùn)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)IKE
當(dāng)IKE公司在11月業(yè)績(jī)黯淡無(wú)光時(shí)，Nuro跟這個(gè)困境中的新公司建立了伙伴關(guān)系，“我們給IKE公司我們的經(jīng)營(yíng)管理藍(lán)本，以及基礎(chǔ)的軟件技術(shù)，作為回報(bào)，IKE也給了我們等值的股權(quán)。”
實(shí)際上，IKE更像是Nuro的子公司。從7月到11月初，IKE都與Nuro共用辦公場(chǎng)地，IKE的工程師實(shí)際都在Nuro工作。從Uber離職的Van den Berg在6月被拍攝到待在Nuro的團(tuán)隊(duì)中，穿著Nuro的工作服。佛格森證實(shí)了此事，并表示IKE的三位創(chuàng)始人都曾是他的員工。
“我們一直都在尋求機(jī)會(huì)，讓我們研發(fā)的技術(shù)能夠派上用場(chǎng)，貨運(yùn)就是一個(gè)很好的例子。但是我們認(rèn)識(shí)到，作為一個(gè)公司，我們不能把自己的餅攤開(kāi)得太大，太大就薄了，因此我們支持員工去建立他們自己獨(dú)立的公司。”
IKE CEO告訴TechCrunch，最近他們一直在用Nuro的硬件和自動(dòng)化軟件，還有數(shù)據(jù)庫(kù)、圖譜、仿真系統(tǒng)等。IKE 在2月獲得了5200萬(wàn)美元的A輪融資。
不甘示弱，Nuro很快宣布其獲得了軟銀9.4億美元的戰(zhàn)略投資，作為回報(bào)，Nuro也給了軟銀“非常非常厚道的”股份。
四、未來(lái)：將生產(chǎn)5000臺(tái)配送機(jī)器人
去年夏天，Nuro與食品巨頭Kroger合作，在菲尼克斯的斯科茨代爾郊區(qū)開(kāi)展了“配送購(gòu)物”試驗(yàn)。這個(gè)試驗(yàn)起初使用改裝過(guò)的豐田Prius轎車(chē)，隨后在12月替換成了它們自己的R1汽車(chē)。“我們非常激動(dòng)，將技術(shù)應(yīng)用在這個(gè)領(lǐng)域非常有意義，要知道，如今87%的購(gòu)物仍然是面對(duì)面的，43%的私家車(chē)仍在來(lái)回購(gòu)物的路上或者其他跑腿的差事。”佛格森如是說(shuō)。
“我們對(duì)斯科茨代爾郊區(qū)展開(kāi)的試驗(yàn)非常激動(dòng)，它實(shí)際上是一種基于客戶郵編的百貨店。”佛格森說(shuō)。在我們采訪不久后，Nuro宣布他們的快遞購(gòu)物服務(wù)要延展至休斯頓和德克薩斯州的4個(gè)郵編區(qū)。
“今后，我們想擴(kuò)大服務(wù)，覆蓋上百萬(wàn)的群眾，我們極力想擴(kuò)大合伙伴數(shù)量，并且盡全力擴(kuò)大R1汽車(chē)的生產(chǎn)規(guī)模。”
Nuro有意向采用代工廠模式(OEM)，以便生產(chǎn)佛格森口中成千上萬(wàn)的無(wú)人車(chē)。上周，Nuro請(qǐng)?jiān)该绹?guó)國(guó)家交通安全管理局(NHTSA)：現(xiàn)有的安全管理制度并不適用于無(wú)人車(chē)，比如必須加裝風(fēng)擋和后視鏡。
Nuro對(duì)管理局說(shuō)，在未來(lái)兩年里，他們想生產(chǎn)多達(dá)5000輛最新的無(wú)人車(chē)，叫做R2X。這種電動(dòng)車(chē)有25英里/小時(shí)(約40km/h)的極速，且與R1的原型車(chē)很相似。R2X配有多達(dá)12個(gè)高速攝像頭，雷達(dá)，高性能傳感器。Nuro表示，他們不會(huì)出售這些無(wú)人車(chē)，但可以向合作伙伴出借以開(kāi)展當(dāng)?shù)氐姆?wù)業(yè)務(wù)。
“提供服務(wù)也是很掙錢(qián)的，你可以看看Uber或者Lyft。當(dāng)我們的規(guī)模大到足以服務(wù)我們預(yù)計(jì)的人群數(shù)量以及合作友商后，我們就可以盈利了。當(dāng)然，不是會(huì)今年，未來(lái)我們拭目以待。”
