9月10日，Uber首席執行官Dara Khosrowshahi宣布公司將加大發展自動駕駛和廣告業務，并積極回購股份。他表示，Uber正在全力投入自動駕駛汽車的應用，并計劃建立一個讓公司能夠專注其核心業務的市場。
回顧Uber堅持自動駕駛的這些年，可以說是跌宕起伏。
其中的轉折在于一起交通事故。
2023年8月，全球第一期自動駕駛汽車交通事故致人死亡事件宣判，事故責任人被判處三年緩刑。該事故肇事車輛來自Uber，根據調查，Uber的自動駕駛軟件在設計時并沒有考慮到人行橫道外的行人可能會突然橫穿馬路的情況。
這起死亡事件在整個汽車行業和硅谷引起了反響，迫使其他公司放慢了向自動駕駛乘用車快速邁進的步伐。Uber則在車禍立即停止了自動駕駛測試，將其自動駕駛汽車撤出亞利桑那州，并將其自動駕駛成果移交給另一家公司。
暫時放手不等于放棄，近兩年Uber加速自動駕駛領域布局，與Waymo攜手在鳳凰城推出Robotaxi，投資英國自動駕駛企業Wayve。2024年二季度最新財報顯示，Uber自動駕駛汽車業務與去年同期相比，激增6倍。
作為全球最大的出行平臺之一，Uber始終在探索前沿科技，以期在未來出行領域占據一席之地。其中，自動駕駛技術便是Uber最為重視的領域之一。本文將按照階段和年份，詳細梳理Uber自動駕駛的發展歷程。
早期萌芽與布局（2015年之前）
Uber的故事始于2008年，當時Uber的兩位創始人因為找不到出租車而產生了利用手機打車的想法，并最終開發出了Uber App。用戶只需通過手機即可享受搭乘服務。這一創新迅速吸引了全球用戶的關注，2010年7月5日，全球第一位Uber用戶預約并完成了橫跨舊金山的行程。此后，Uber開始在全球范圍內迅速擴張，到2014年4月，其服務已經覆蓋全球100座城市。
然而，Uber的野心并未止步于此。早在2015年以前，Uber就已經開始布局自動駕駛業務。為了實現這一目標，Uber在全球范圍內尋找自動駕駛領域的頂尖人才。2015年初，Uber從卡耐基梅隆大學“挖走”了約40名員工，這些員工在自動駕駛領域擁有豐富的經驗和才華，為Uber的自動駕駛技術研發奠定了堅實的基礎。
快速發展與測試期（2015年-2017年）
2015年，Uber在美國匹茲堡市正式推出自動駕駛出租車服務。這一服務初期需要一名人類駕駛員坐在駕駛座位上，以備不時之需。同年，Uber與卡內基梅隆大學合作成立了自動駕駛汽車研究中心，并在該中心開發自動駕駛汽車技術。這一合作不僅為Uber提供了強大的技術支持，還加速了其自動駕駛技術的研發進程。
2016年，Uber的自動駕駛技術取得了突破性進展。同年8月，Uber收購了自動駕駛卡車初創公司OTTO，該公司的創始人安東尼·萊萬多夫斯基曾參與創立了谷歌的自動駕駛汽車項目（即現在的Waymo），并在該項目中擔任技術主管。這一收購為Uber帶來了豐富的自動駕駛技術積累和經驗。同年12月，Uber在匹茲堡首次推出自動駕駛汽車服務，乘客預約行程時，即有可能與Uber自動駕駛汽車配對。
然而，Uber的自動駕駛之路并非一帆風順。2017年3月，谷歌向法庭申請禁止令，要求Uber立刻停止使用盜取的技術開發自動駕駛汽車。這一事件源于Uber之前的收購案，導致其與Google長達2年的專利訴訟。最終，Uber和Google達成和解，但付出的代價非常慘重。萊萬多夫斯基被Uber解雇，Uber創始人卡蘭尼克也被迫離開了公司，并且Uber還承諾不再使用Waymo的自動駕駛技術，并支付給Google 0.34%的股權。
挫折與反思（2018年）
2018年對Uber來說是充滿挑戰的一年。3月19日，一輛Uber自動駕駛車在美國亞利桑那州發生交通事故，導致一名行人死亡。這是全球首例自動駕駛車致人死亡事故，引發了社會廣泛關注和討論。Uber隨后停止了自動駕駛測試，并進行了全面的內部審查和改革。這一事件不僅給Uber帶來了巨大的輿論壓力，還迫使其重新審視自動駕駛技術的安全性和可行性。
面對當前現狀Uber選擇蟄伏起來。先從加強內部管理入手，優化自動駕駛技術，并尋求新的合作伙伴。在多倫多成立人工智能團隊后，Uber又追加1.5億美元成立研究中心，繼續推進自動駕駛技術的研發。
重振旗鼓（2019年至2020年）
進入2019年，Uber的自動駕駛業務開始逐步回暖。4月，Uber ATG獲得了來自豐田、軟銀等公司約10億美元的融資，本輪融資后，Uber ATG的估值達到72.5億美元。這一輪融資為Uber的自動駕駛技術研發提供了充足的資金支持。當時，Uber ATG已實現在多倫多、匹茲堡、華盛頓、舊金山等多個城市測試無人駕駛汽車。
融資官宣一個月后，Uber宣布上市。
但在2020年，將Uber打造成無人駕駛汽車領導者的計劃還遠未確定，為了減少現金消耗并重新專注于其核心業務—包括叫車和食品配送。同年12月，Uber作價40億美元將Uber ATG出售給自動駕駛汽車初創公司Aurora。Uber還再向Aurora投資4億美元，獲得Aurora公司26%的股份。
此次出售并非Uber完全放棄了自動駕駛業務，而是選擇了換種方式發展自動駕駛。
加速布局（2022年至今）
2022年10月，Uber與自動駕駛汽車公司Motional簽署了一項十年協議，后者是現代汽車與Aptiv的合資公司。
2023年10月，Uber便與Alphabet旗下的自動駕駛汽車子公司Waymo攜手，在鳳凰城推出了自動駕駛出租車服務。今年4月，這一服務還擴展至自動駕駛送貨領域，進一步鞏固了Uber在自動駕駛領域的市場地位。
今年7月，Uber公布了計劃，將中國電動汽車制造商比亞迪的10萬輛汽車引入Uber平臺，首先在歐洲和拉丁美洲推出。雙方未來合作開發比亞迪的自動駕駛汽車，并將其部署在Uber平臺上。
與此同時，今年8月，Uber宣布與通用汽車旗下自動駕駛公司Cruise宣布建立多年戰略合作關系，將Cruise自動駕駛汽車引入Uber平臺。
8月底，Uber又宣布與英國自動駕駛企業Wayve建立合作伙伴關系，作為交易的一部分，Uber 將對 Wayve 進行一筆未披露金額的戰略投資，以獲得少數股權。
如今，Uber的自動駕駛汽車戰略更加清晰，即通過與其他AV公司的緊密合作，實現技術共享和市場拓展。
此外，Uber還在不斷拓展自動駕駛技術的應用場景。除了出租車服務外，Uber的自動駕駛貨車已經在美國和加拿大的部分城市提供貨物運輸服務。未來，Uber還計劃將自動駕駛技術應用于私人用車、公共交通、物流配送和旅游等領域。
寫在最后
從被視作燒錢窟窿，到成為Uber的業績新型增長點，Uber的自動駕駛從布局到真正實現商業化應用，過程波折不斷。這也提醒了我們，提升自動駕駛汽車的安全性才是自動駕駛企業最首要的任務，拓展其多元化應用場景也是自動駕駛自我造血的另一種方式。
