Waymo公司10月8日表示，該公司的測試平臺上的所有搭乘設施都將是完全無人駕駛的，也就是說，至少在幾周內車上都不會有人類安全駕駛員。
該公司的叫車項目Waymo One擁有1500多名成員，并對普通公眾開放。
此前，完全無人駕駛服務只面向該公司早期乘客計劃(Early Rider Program)的成員，這是一個規模較小的用戶群體，他們簽署了保密協議，并提供真實的反饋，以幫助塑造未來的運營。
“我們和他們一起學習。”Waymo首席執行官約翰·科拉菲克(John Krafcik)說。
他稱贊這項服務的擴展是該公司的一個里程碑，它是定義了自動駕駛技術早期階段的一些重要時刻之一，比如五年前Waymo讓一名盲人在公共道路上搭乘了無人駕駛汽車。
科拉菲克說，公共道路測試、封閉評估和數十億英里的模擬駕駛里程的結合，幫助Waymo走到了這一步。
他說：“這是一個由成千上萬條線交織而成的馬賽克，它給了我們信心。”
100%由乘客乘坐
無人駕駛服務將在50平方英里(約為常規區域面積的一半)的地理位置上提供。首先是自動駕駛的Pacifica小型乘用車。該公司的捷豹I-Pace電動汽車，目前在底特律安裝了自動駕駛系統，預計將于2021年加入車隊。
無人駕駛技術的某些方面仍然模糊不清。盡管該公司正在擴大可乘坐這些服務的用戶基礎，但它沒有透露在早期乘客計劃中，迄今為止已經執行了多少只由乘客參與的服務。盡管該公司預計Waymo One的無人駕駛服務會有很大的需求，但它沒有透露預計提供載車服務的頻率，也沒有透露將會有多少車輛。
遠程的人類監測員將監視車輛的行駛進度，但如果小型乘用車遇到麻煩情況，他們無法直接控制車輛。Waymo的一名發言人表示，人類監測員可以在給定時間內監視“多輛”車輛，但她拒絕透露是否有限制可以分配給單個遠程監測員的車輛數量。
科拉菲克表示，Waymo預計，在短期內，無人駕駛服務的需求將超過其汽車的供應，該公司可能會花數周時間處理“積壓”的對此項目感興趣的Waymo One會員。
“我們將從100%只由乘客乘坐開始，這樣每個Waymo One體驗都將是完全無人駕駛的，只由乘客操作。”科拉菲克說，“我們將使用符合我們需求的汽車數量。我確實有這種感覺……對這項服務的需求將超過供應能力。”
該公司在鳳凰城地區擁有300至400輛汽車。其中一些是與AutoNation和UPS公司等合作伙伴在單獨的以交付為重點的項目中使用的。
幾周后，或許是幾個月后，該公司將在Waymo One的日常運營中重新引入安全駕駛員。到那時，服務區域將翻倍，超過100平方英里。
但在這段完全無人駕駛的時期，“我們將對大規模的無人駕駛服務有更多了解，這將為我們何時打開龍頭提供額外線索。”科拉菲克說。
增加備份
自Waymo于2020年因新冠大流行導致的暫時停工后恢復運營以來，已要求乘客確認自己的健康狀況，并且未暴露于新冠病毒。該公司已與AutoNation合作，以提高清潔車輛的頻率。
與合作伙伴菲亞特克萊斯勒汽車公司(FCA)合作，Waymo設計了一種方法，可以在每次乘坐之間沖洗4到5次艙內空氣，“可以清除99%的先前乘客可能帶進汽車的東西，”科拉菲克說。此外，乘客在車內必須佩戴口罩。內置攝像頭將監控乘客的配合情況。
在Waymo業務繁忙的時候，它的業務開始加速增長。2020年，作為谷歌自動駕駛汽車項目商業分支的Waymo在第一輪外部融資中籌集了32.5億美元，它與沃爾沃汽車集團建立了長期合作伙伴關系，并加強了與FCA的合作關系。
該公司稱其收費標準與傳統的叫車服務相當。Waymo還從企業合作、技術授權和激光雷達傳感器銷售中獲得收入，但沒有披露財務細節。
此外，科拉菲克表示，該公司的底特律工廠正在為I-Paces和它的Class 8牽引式拖車安裝自動駕駛系統，這是它的新Waymo Via自動駕駛卡車部門的一部分。該公司最近在達拉斯建立了一個倉庫。
