
正因?yàn)?G時代提前到來,讓自動駕駛技術(shù)展示出空前的可能性,同時也為中國的造車新勢力們爭取到新一輪翻盤的機(jī)會。根據(jù)車友頭條目前統(tǒng)計(jì)的情況來看,大部分新勢力已經(jīng)具備L2級自動駕駛的能力,正在向L3、L4進(jìn)軍。
比如理想one已經(jīng)標(biāo)配L2級自動駕駛功能,小鵬汽車今年二季度將要交付的P7,可實(shí)現(xiàn)L3級自動輔助駕駛。此外,威馬汽車也曾透露,L3級智能駕駛解決方案最早將于今年量產(chǎn)。今年下半年上市的拜騰M-Byte也具備了L3級自動駕駛能力。蔚來宣稱2022年有望實(shí)現(xiàn)L4級自動駕駛……
的確,與傳統(tǒng)車企的自動駕駛規(guī)劃相比較,新勢力的節(jié)奏似乎更快。那么在當(dāng)下,造車新勢力們在自動駕駛技術(shù)上的表現(xiàn)如何?誰又最可能實(shí)現(xiàn)突破呢?
手握先發(fā)優(yōu)勢
為什么說造車新勢力最有可能在自動駕駛上翻盤?因?yàn)橄鄬τ趥鹘y(tǒng)燃油車而言,造車新勢力所專注的電動車更適合發(fā)展自動駕駛技術(shù)。
簡單來說,傳統(tǒng)駕駛的轉(zhuǎn)向、加速、剎車都是靠人操作,經(jīng)過機(jī)械結(jié)構(gòu)連續(xù)傳遞,從而實(shí)現(xiàn)人對車的控制。而自動駕駛就是用各種傳感器代替人的眼睛、耳朵,ECU(行車電腦)代替人的大腦,電氣設(shè)備代替人的手腳,以實(shí)現(xiàn)脫離人的駕駛。
對于發(fā)展自動駕駛而言,純電動車具備先天優(yōu)勢,因?yàn)榧冸妱榆嚫菀讓?shí)現(xiàn)ECU對機(jī)械結(jié)構(gòu)的控制。比如動力系統(tǒng),因?yàn)槿加桶l(fā)動機(jī)的輸出特性,不如電動機(jī)好控制,加上變速箱搗亂,有些品牌的車連老司機(jī)都開不好,更別說讓車自己開了。換句話說,純電汽車和自動駕駛技術(shù)能夠天然的進(jìn)行合作。
另一方面,造車新勢力之所以稱之為新勢力,在于它們本身就是汽車制造與互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)合體。不斷崛起的新勢力們,對網(wǎng)絡(luò)和科技的敏感度更高,對未來出行的向往更明確,因此,在導(dǎo)入網(wǎng)聯(lián)、導(dǎo)入數(shù)據(jù)的采集和優(yōu)化中自由度更高。同時,造車新勢力還擅長通過互聯(lián)網(wǎng)思維在運(yùn)營創(chuàng)新和用戶體驗(yàn)等方面尋找技術(shù)突破,給人感覺更加智能。
因此,造車新勢力們在挑戰(zhàn)自動駕駛技術(shù)的時候,選擇了一條更適合自己的路子,那就是以駕駛輔助功能為切入點(diǎn),迭代驅(qū)動技術(shù)實(shí)現(xiàn)不斷進(jìn)化,將功能逐一釋放給用戶,讓每一次OTA都能為用戶帶來更好的駕乘體驗(yàn)。
礙于燒錢的門檻
一位知名汽車博主將車企的自動駕駛分為三個發(fā)展等級,一是特斯拉,二是造車新勢力,第三才是國外老牌大廠和自主品牌。盡管人們對新勢力研發(fā)自動駕駛寄予了厚望,認(rèn)為傳統(tǒng)車企很難做到他們那樣快速和創(chuàng)新,但卻忽略了新勢力們在研究技術(shù)之前,先要把更多的精力放在融資上,他們首先要熬過寒冬。
而自動駕駛是門燒錢的生意。遠(yuǎn)在大洋彼岸的Waymo,作為自動駕駛領(lǐng)域的“老大哥”,為了做好這項(xiàng)技術(shù),上周不得不從外部融資22.5億元(約合人民幣156億元)。除此之外,美國汽車巨頭通用幾乎同時宣布,從2020年到2025年這六年里,將在電動車和自動駕駛領(lǐng)域投資200億美元(約合人民幣1386億元)的資金和資源,平均每年投資超過30億美元。
這樣的大手筆,國內(nèi)的造車新勢力們望塵莫及。事實(shí)上,自動駕駛無論是技術(shù)研發(fā)還是商業(yè)化落地,都需要耗費(fèi)大量的資金成本。去年,蔚來汽車在投資者電話會議中表示,截至2019年9月25日蔚來實(shí)際虧損220億元,其中有100億都是用于技術(shù)研發(fā)。更不用說,無論是軟件層面還是硬件模塊都很燒錢的自動駕駛了。目前,配置一套滿足L3級自動駕駛的硬件方案成本之高,包括激光雷達(dá)、77Ghz毫米波傳感器、24Ghz毫米波傳感器、單/雙目視覺傳感器、處理器、執(zhí)行器等等。而軟件方面的投入,更是無法計(jì)量。
然而,疫情與行業(yè)寒冬之下,資本更加理性,造車新勢力融資的難度恐怕也會加大。近日,威馬汽車甚至傳出取消年終獎并將13薪延期至6月發(fā)放的消息。再苦也不能苦了自家員工,由此可見,造車新勢力光活著就很燒錢了。
技術(shù)人才出走
另一方面,從技術(shù)難度出發(fā),武漢方艙醫(yī)院里運(yùn)行的無人車與人們期待的L4、L5級自動駕駛并不可同日而語。在開放的道路場景中,自動駕駛的難度遠(yuǎn)比封閉場景中的自動駕駛更難。在發(fā)展自動駕駛的路上,技術(shù)人才的作用至關(guān)重要。
在早期的宣傳中,小鵬汽車將2020年作為落地L3級自動駕駛的最終時間。不料,陽春三月,小鵬汽車卻先傳出了自動駕駛研發(fā)副總裁谷俊麗離職的消息。
資料顯示,谷俊麗曾是硅谷華人圈著名的機(jī)器學(xué)習(xí)專家,在特斯拉工作期間參與開發(fā)了Autopilot 2.0產(chǎn)品并實(shí)現(xiàn)在多代特斯拉車型上的大規(guī)模部署。2017年10月,谷俊麗選擇加入小鵬汽車,出任自動駕駛研發(fā)副總裁,全面負(fù)責(zé)小鵬汽車自動駕駛研發(fā)團(tuán)隊(duì)事務(wù)。
在小鵬汽車的2年里,谷俊麗主導(dǎo)了自動駕駛方案XPilot的發(fā)展路線,并且負(fù)責(zé)研發(fā)P7的自動駕駛系統(tǒng)架構(gòu)。如今,搭載XPilot 3.0的P7還未露面,谷俊麗卻先走一步。盡管小鵬汽車稱:“不會因?yàn)閭€人的離開而影響部門或者原有業(yè)務(wù)的正常進(jìn)行”,但負(fù)責(zé)關(guān)鍵技術(shù)的高管離職,想必對于任何一個企業(yè)而言,都不是個好消息。
不僅如此,蔚來建立在美國硅谷的研發(fā)和工程部門,在2019年連續(xù)遭遇了多次裁員。原本這個硅谷部門是蔚來研發(fā)自動駕駛技術(shù)的核心之所在,他們研發(fā)出了蔚來NIO Pilot自動駕駛系統(tǒng)。然而,連續(xù)幾次裁員讓這個技術(shù)堡壘近乎瓦解,隨著2019年底蔚來北美CEO伍絲麗的離職,外界對于蔚來遲遲難以突破的自動駕駛技術(shù)又充滿了擔(dān)憂。
資本大鱷看好蔚來?
今年2月,自動駕駛界一年一度的“成績單”新鮮出爐。美國加州車管局(DMV)公布了58家自動駕駛公司在2019年度的自動駕駛路測數(shù)據(jù)。其中,國內(nèi)新勢力中上榜的品牌僅蔚來一家,位列百度、waymo、小馬智行等公司之后的第49位。
盡管差距較大,但相較于2018年的榜上無名,已經(jīng)邁進(jìn)了一大步。中國的造車新勢力開始在國際自動駕駛領(lǐng)域嶄露頭角,而蔚來似乎是所有新勢力中最被看好的那個。
在裁掉北美大部分技術(shù)人員后,去年11月蔚來宣布與英特爾旗下Mobileye達(dá)成戰(zhàn)略合作,宣稱要聯(lián)合打造世界上第一款L4級別的自動駕駛汽車。值得注意的是,Mobileye曾為特斯拉的自動駕駛系統(tǒng)Autopilot提供技術(shù)支持,同時,蔚來負(fù)責(zé)自動駕駛的副總裁杰米·卡爾森曾言,要幫助蔚來實(shí)現(xiàn)到2022年交付L4級自動駕駛汽車的目標(biāo)。
需要指出的是,Mobileye還表示要批量采購一批蔚來汽車布局智能出行領(lǐng)域,這無疑對蔚來的發(fā)展起到至關(guān)重要的作用。信任蔚來的遠(yuǎn)不止Mobileye一個,今年3月5日,蔚來宣布獲得一筆2.35億美元融資,開年以來,蔚來已經(jīng)獲得4.35億美元可轉(zhuǎn)換債券融資,以及合肥市政府承諾的一筆超100億元融資。如若全部落實(shí),蔚來今年一季度融資總規(guī)模將超過130億元。
在這樣的關(guān)鍵時期拿到超百億元新融資,將直接關(guān)系到蔚來以后的命運(yùn),畢竟有了錢,L4級自動駕駛的量產(chǎn)才有可能。
觀點(diǎn):“拒絕PPT發(fā)布,真實(shí)開放路段直播體驗(yàn)”、“總裁親測,L3級自動駕駛聞所未聞”……就在3月10日下午,剛發(fā)布不久的長安UNI-T在晚高峰的山城重慶開始了一場L3級無人駕駛技術(shù)實(shí)測。正如長安汽車發(fā)布的廣告語那樣,拒絕PPT造車,因?yàn)槟且呀?jīng)成為了過去式,接下來新勢力們要拼得是真正的實(shí)力和過硬的技術(shù)。
時至今日,自動駕駛已經(jīng)成為所有車企都愿意嘗試的“香餑餑”。2020年,造車新勢力們對于自動駕駛的追逐也將繼續(xù)下去,他們誰能走得更遠(yuǎn),短時間內(nèi)還無法預(yù)測。但是,近期在自動駕駛領(lǐng)域一系列的融資消息透漏出一個積極的信號,那就是自動駕駛這條賽道深受資本的青睞。有資本,就有活下去的可能。