“一個圖商,做什么自動駕駛?”四維圖新自動駕駛AI總監李陽經常要面對這種毫不客氣地質疑。
如今,2002年成立的四維圖新業務已經涵蓋多個領域,提供導航地圖、導航軟件、動態交通信息、位置大數據以及乘用車和商用車定制化車聯網解決方案。
隨后,它的箭頭又指向了自動駕駛。
自2016年提出“智能汽車大腦”戰略后,公司開始圍繞導航、自動駕駛、芯片、車聯網、位置大數據等五大核心業務全面發力。就在不久前,四維圖新獲得了北京市政府頒發的T3級自動駕駛車輛路測牌照,成為首家擁有T3路測牌照的位置服務提供商。
但這個領域里已經有不少玩家——且都是巨頭,海外有Waymo,境內有百度。圖商出身的四維圖新,能做好自動駕駛嗎?
新團隊、新業務
在大多數人眼中,四維圖新依舊是一個靠地圖為生的公司。
“怎么向別人證明?如果我們堅持做地圖定位上的東西,沒有原型車,別人怎么來評判四維圖新自動的駕駛水平?如果不拿T3,大家會覺得四維圖新就是個圖商,做自動駕駛是騙人的。這是一個艱難的地方。”李陽如是說道。
據了解,目前雖然有11家企業獲批自動駕駛牌照,但是主動承認是T3牌照的僅有百度、智行者、小馬智行這三家公司。拿到牌照后,四維圖新將可以在北京44條總計123公里的開放測試道路上進行自動駕駛測試。
“做自動駕駛,是一種基于對自身能力清楚的認知后的必然選擇。”
李陽介紹,目前,四維圖新擁有全國30萬公里的高速點云數據、高質量UGC數據、以及客戶和合作伙伴貢獻的大數據,這為AI算法提供大量訓練數據集,可以幫助四維圖新重建3D環境、更新地圖、探測每一個障礙物并計算具體參數。此外,四維圖新還擁有大約200名AI開發工程師進行研發工作。
“在車廠的需求逐漸清晰后,新技術就很有可能變成新業務,甚至變成新團隊、新公司。”李陽認為,“很難說這是一個轉型的過程,我們之前做的是新技術的研發,但是隨著研究的深入,它的商業模式越來越清晰,就演變成了我們的新業務。”技術的突破產生價值,足夠的價值變成業務,這也是四維圖新進軍自動駕駛的思路。
“在探索自動駕駛的過程中,我們也會迷茫,”李陽坦言,“本身四維圖新需要的自動駕駛,我們其實非常清楚,但是行業上每天都會出現新的idea和新的story,我們一方面要堅守我們對于自動駕駛的理解,另外一方面,就是要證明給社會看,我們并不差,這是另一件很難的事。”
“好在事實證明,我們的思路是對的。”李陽說。
與車企“在一起”
產品化是最終目的。在李陽看來,“在國內,當下這個環境,不管創業公司還是大公司,不跟車企玩是難找到落地途徑的。”
不久前,四維圖新剛剛與寶馬簽署了合作協議。它將為寶馬在中國銷售的2021年-2024年量產上市的寶馬集團所屬品牌汽車提供L3及以上自動駕駛地圖產品和相關服務。
目前來看,自動駕駛的落地主要依靠車企——車企先定義功能,供應商提供解決方案。
對于車企而言,研究一個產品或功能并不難,但不斷對它進行迭代、更新、維護是很難的,這也是供應商的價值所在。“很多時候,車廠做的自動駕駛解決方案,其實是在驗證自己的需求,并非真的想要量產,最終還是需要供應商來提供可量產的方案。”李陽說道。
基于四維圖新對于自動駕駛的認知,李陽表示,現階段的工作內容主要有以下幾個重點:第一,將部分地圖相關的功能產品化,軟件、硬件要符合車規,打造IP,實現增值。第二,功能演進——即在同一平臺上實現多個場景,能夠完成從任意A點到B點的自動駕駛。
第三,是AVP(自動泊車)和HWP(高速代駕)這兩個場景在國內的量產化落地,但李陽認為:“AVP和HWP在國內量產化落地會是一個很長的過程,可能五年才剛剛開始,十年才剛到頂峰。”
除此之外,四維圖新還計劃將地圖數據保護起來,只通過標準協議分發給自動駕駛系統里邊其他的節點。李陽表示,“車廠只需要使用,不需要復雜的編譯和解析,這些和更新的事都由我們來做。”
等待
自動駕駛將會成為汽車產業的未來,這是行業內的共識。但是這一天究竟何時會到來,最近,大家的認識似乎在發生一些微妙的變化。
早些年,正當大家對步入寒冬的汽車產業一籌莫展的時候,自動駕駛技術走進了人們的視野,一度引發了業內近乎“無腦”的吹捧,甚至很多人認為,也許明天,自動駕駛就會走入我們的生活。
但隨著技術落地過程中的困難逐漸顯現,人們對于自動駕駛的預期也逐漸趨于理性,李陽認為,“自動駕駛已經沒有那么火熱了,今年資本唱衰嚴重,自動駕駛也沒有前兩年預期那么樂觀,但是也不至于遙遙無期。”
“L4級別的自動駕駛,我覺得最快也要兩年以后我們才有可能見到一些大范圍、甚至接近產品化的demo。”李陽表示,“四維圖新有多年運營實時交通信息的經驗,所以我們知道,自動駕駛的大生態想要運轉起來還是非常麻煩的。”
對于這個現狀,李陽也有著自己的看法,“大家現在都在供應鏈的兩端,可以說是在相互配合,就像我們現在最拿的出手的就是地圖,大家都在準備自己擅長的東西去等著自動駕駛這塊蛋糕的來臨,等到真正來臨之后,再去想如何分。”
因此,無論是對于四維圖新或是其他供應商來說,等待,都將是一個長期且無法避免的過程。